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Matteo Arnaldi conquista gli ottavi di finale del Roland Garros battendo il numero 6 del mondo, Andrei Rublev, in tre set. L'azzurro, n.35 Atp, ha superato il russo in due ore e 33 minuti di gioco con il punteggio di 7-6 (8-6), 6-2, 6-4. "Ho giocato il miglior tennis della carriera, senza dubbio", dice il 23enne di Sanremo, che ora aspetta il vincente della sfida tra il cinese Zhang Zhizhen e il greco Stefanos Tsitsipas, testa di serie numero 9. Arnaldi, che eguaglia il miglior risultato della carriera in un torneo dello Slam dopo gli ottavi agli US Open 2023, riesce a salire di livello nei momenti chiave, che finiscono per decidere ogni set. Nella prima frazione, l'azzurro recupera il break messo a segno da Rublev e nel tie-break cancella un set-point con uno splendido rovescio lungolinea: è la svolta, Arnaldi si prende il primo set e vola via. Il secondo set dura una manciata di minuti: dal 2-2, il russo sparisce dal campo, incassa 2 break, distrugge una racchetta e cede 6-2. Il traguardo è vicino a Arnaldi non trema: il ligure mantiene il controllo del match nel terzo set grazie ad un servizio efficiente (13 ace, 68% di prime palle), affonda il colpo nel settimo game con il break che vale l'allungo decisivo. Rublev sprofonda sotto 37 errori gratuiti e si arrende.
Arnaldi, al terzo successo della carriera contro un giocatore della top 10, non aveva mai battuto un big sulla terra rossa o in un torneo major. Il 23enne compie l'exploit grazie a 47 vincenti (ben 40 con il dritto). "E' incredibile, penso di aver giocato il miglior tennis della mia vita. E' facile rimanere ai massimi livelli per 2 set in un torneo normale, ma non mi sarei aspettato di giocare così per 3 set in uno Slam. Non mi sono rilassato nemmeno dopo aver vinto il secondo set. Rublev non ha giocato il suo miglior tennis, io ho usato la tattica giusta per metterlo sotto pressione: ha funzionato", dice Arnaldi. "Il primo set è stato fondamentale, non ero il favorito alla vigilia e andare sotto nel punteggio avrebbe complicato le cose ulteriormente. Vincere il primo set mi ha dato tanta energia e tanta fiducia per continuare a spingere". Nel singolare femminile, avanti Elisabetta Cocciaretto che vola agli ottavi. L'azzurra, n. 51 Wta, ha battuto in due set la russa Liudmila Samsonova, n. 17, in due set con il punteggio di 7-5 6-2 in un'ora e 40 minuti di gioco. —sportwebinfo@adnkronos.com (Web Info)
